LES FOURS A CHAUX DU BRIANCONNAIS-QUEYRAS
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Depuis 4 ans,
l'association mène une recherche très active sur les fours à
chaux du Briançonnais-Queyras. Une centaine de ces petits édifices
ont été répertoriés. Ils sont souvent remarquablement conservés
(photo four appontement).
Il s'agit de fours "artisanaux", très différents des
grands fours de type industriel que l'on peut trouver ailleurs. Ils
étaient le plus souvent destinés à une production familiale
(mortier, enduit, badigeon). |
1 - FOURS A COMBUSTIBLE CHARBON
Ils sont très nombreux en Briançonnais car le charbon y est abondant et accessible.
Ils montraient les parties suivantes (photo four de la
piste):
une marmite conique,
une gueule fermée par des linteaux et intégrée dans un
muraillement,
un foyer généralement formé par des morceaux de rails.
L'association a pu comprendre les techniques utilisées dans ces fours grâce aux témoignages du dernier chaufournier du Briançonnais,
Mr Félix CLÉMENT (87 ans) et de témoins indirects.
Les fours de la vallée de la Guisane (Serre Chevalier) possédaient une cheminée centrale
(schéma); ceux de Villard St Pancrace (village situé dans la banlieue de Briançon) n'en possédaient pas
(schéma).
Des documents des archives municipales de Briançon attestent l'existence de la chaufournerie depuis 1604, mais il est fort probable qu'elle existait avant puisque l'invention du ciment date du XIX° siècle.
L'OPÉRATION "FOUR A CHAUX" 2003
Pour mieux comprendre les modalités de construction et de fonctionnement de ces fours, l'association a construit
un nouveau four
(photo construction), et l'a fait fonctionner (photo combustion) en juillet 2003. Au bout d'une semaine, nous avons obtenu de la chaux d'excellente qualité
(photo
chaux éteinte).
Cette opération, menée en partenariat avec la municipalité de Villard St Pancrace, a connu une grande affluence
(photo mise à feu). Diverses démonstration y étaient présentées, dont la réalisation de fresques à la chaux
(fresque).
Pour les opérations postérieures, voir la rubrique "Reportages".
UN ESPACE FOUR
A l'heure actuelle, la zone dans laquelle se déroule l'opération four à chaux (sur la commune de Villard St Pancrace (près de Briançon), comporte les équipements permanents suivants :
un four (combustible charbon) construit en 2003 et associé à d'anciens petits fours des années 1950,
un four à poix construit en 2004,
un four à plâtre construit en 2004,
un fresque à la chaux réalisée en 2004.
En vue de l'opération four à chaux de juillet 2005, il est prévu d'y bâtir un four à chaux (combustible bois), copie à l'échelle 1/2 d'un four de ce type, miraculeusement conservé sur la commune de la Roche de Rame.
A terme, l'association souhaite aménager un "espace pédagogique sur les fours" qui pourrait réunir toutes les techniques des arts du feu en Briançonnais et leurs variantes. Des panneaux explicatifs pérennes devraient permettre une exploitation pédagogique du site pendant la majeure partie de l'année.
Des négociations sont en cours avec les collectivités territoriales.
2 - FOURS A COMBUSTIBLE BOIS
Très nombreux en Queyras, ils sont 20 plus gros que les fours du Briançonnais
(photo four Châteauqueyras) car le bois dégage moins de chaleur que le charbon. Leur marmite était cylindrique et possédait une voûte en calcaire
(schéma
four). Un hasard assez miraculeux nous a permis de retrouver l'un four de ce type intact.
Ces fours à combustible bois ont été interdits par le code forestier de 1827.
3 - LES FOURS A PLÂTRE
La cuisson du gypse (très abondant dans les Alpes) permet d'obtenir du plâtre. L'association a réalisé cette opération dans un four "rustique", en juillet 2002, à Aiguilles
(photo).
Une vingtaine de fours à plâtre ont été retrouvés dans le secteur du Prorel, à proximité d'un gisement de gypse. Ils étaient de petite taille parce qu'ils utilisaient le charbon comme combustible.
Le plâtre ainsi obtenu doit être réduit en poudre. Le "battage" du plâtre peut être fait à la main
(photo) ou en utilisant la force hydraulique, dans des moulins à plâtre ressemblant, à s'y méprendre, à des moulins à farine. Les vestiges d'un moulin à plâtre ont été trouvés au pont de la Draye à Val des Près.
4 - Productions de l'association :
exposition de qualité professionnelle (5 panneaux 80 x 120),
publication de 50 pages A4 (3 euros),
diaporama (150 diapositives).
