Les Conférences (1/2)

Cette conférence vise à sensibiliser le public à l'importance du patrimoine minier du Briançonnais. Il s'agit, en effet, d'un patrimoine insolite et exceptionnel. On y compte près de 2000 entrées de galeries "paysannes" exploitées l'hiver par des mineurs-paysans regroupés autour d'un gérant, des mines "industrielles" qui utilisaient souvent des transports par câbles et des mines d'altitude. Celles-ci différent des précédentes par le fait que les mineurs étaient obligés d'y séjourner pendant la semaine.

Ce diaporama s'adresse à un public de néophytes.

2 - LES MINES D'ALTITUDE"

Elles méritent un diaporama particulier en raison des conditions d'exploitation extraordinaires qui y régnaient. A près de 2800 m d'altitude, la mine du Chardonnet est la plus connue. On y exploitait le graphite dans un site grandiose et très exposé aux intempéries. L'association y a effectué un très important travail d'investigation et retrouvé le dernier mineur qui y ait travaillé.

Le bassin houiller du Briançonnais est seul à n'avoir pas été nationalisé; C'est pourquoi les techniques ancestrales ont pu s'y perpétuer, notamment dans les petites exploitations, c'est-à-dire les mines paysannes. Les objets et les techniques qui s'y rapportent font du Briançonnais un véritable musée vivant unique en France.

4 - GEOLOGIE DES TERRAINS HOUILLERS

L'étude des mines conduit tout naturellement à l'étude des terrains houillers dans lesquelles elles se situent. Les techniques minières sont d'ailleurs très souvent liées à la géologie qui peut être abordée d'une manière moins austère par ce biais.

C'est l'objectif que s'est fixé ce diaporama : à travers des techniques d'exploitation ou des observations à petite échelle, le spectateur est amené à se poser des questions sur la sédimentation fluviatile, les magmatisme, la tectonique, la paléontologie...

Les fours à chaux du Briançonnais sont très mal connus. On en compte pourtant plusieurs dizaines, disposés le plus souvent à l'écart des grandes voies de circulation. Ils ont connu une intense activité dans les siècles précédents, en utilisant des techniques originales, très adaptées au milieu

En Briançonnais, ils utilisaient le charbon des mines paysannes. En Queyras, les fours fonctionnaient au bois. C'est pourquoi ils sont très différents des fours du Briançonnais.

Le plâtre (qu'il ne faut pas confondre avec la chaux) dérive du gypse, très abondant dans les Hautes Alpes. Si les vestiges des fours à plâtre sont rares et discrets, en revanche les moulins à plâtre, utilisant la force hydraulique, occupent une place privilégiée en région PACA.